64 

T

HE 

A

NCESTRAL 

L

INE OF 

L

ILLIE 

G

LASS 

T

HOMSON

 

 

One hundred years before the potato famine a 

large number of immigrants from Ireland to the 
American British Colonies were Protestants from 
Ulster.  Most of these, in turn, were descendants of 
settlers from Scotland.  

In 1609 the spread of a British form of land 

tenure, called the feu, had the effect of dispossessing 
many farmers of their traditional lands in Scotland. 
These farmers were attracted to the lands visible 
across the channel from the shores of southwestern 
Scotland. Any Scot who had the inclination might now 
take the short journey across to Ulster and there, 
acquire land more fertile and productive than any in 
Scotland.  Only 30 miles separated the lower coast of 
Scotland from the coastline of Ulster.  By 1612 ships 
were traveling back and forth with the frequency of a 
ferry.  

The Scots brought their personalities and 

religious 

convictions 

with 

them. 

They 

were 

Presbyterians, stubbornly independent and much