58 

 
N

EW 

B

EGINNINGS

 

 

James McLean Thomson (Mac) was a hero to 

his contemporaries and is a role model to his 
descendants.  Well-educated and well-positioned in a 
family of distinction, Mac turned away from his family 
connections and his pre-ordained profession of law 
and politics to become an educator.  His first attempt 
in Charleston, South Carolina was aborted by war. 

 
After the Civil War, Mac and his young wife 

Molly moved to Mt. Carroll, Illinois where Mac was the 
Principal of the Consolidated Graded Union Schools.  
When Molly entered a difficult pregnancy, her younger 
sister Jessie Slye joined the household in Mt. Carroll as 
an all-around caretaker.  In January 1869 Molly died in 
childbirth and three days later their infant son, William 
Henry Thomson, also passed.    
 

In July of that same year, Mac arrived in St. 

Louis, Missouri and was married to Jessie Slye, the 
younger sister of his deceased wife Molly.  Jessie and 
Mac became parents to nine children.   Their first 
daughter, named Jane Edwardina after her two 
grandmothers, was born in November of 1869.